Zautomatyzowana armia

Zakłada on redukcję liczby żołnierzy i tradycyjnych broni, jak samoloty myśliwskie i czołgi, a zwiększenie liczebności małych oddziałów szybkiego reagowania. Odpowiada to innej strategii obronnej Stanów Zjednoczonych – unikania w przyszłości długotrwałych, prowadzonych na dużą skalę i niezmiernie kosztownych wojen, jak ostatnie w Iraku i Afganistanie. Preferowane będą teraz akcje o ograniczonym zasięgu i z jasno wytyczonym celem, jak zabicie Osamy bin Ladena czy, ostatnio, uwolnienie z rąk somalijskich terrorystów dwójki działaczy pokojowych z USA i Danii.
Siły zbrojne Stanów Zjednoczonych opierać się będą w coraz większym stopniu na zautomatyzowanych broniach, jak samoloty MQ-9 Reaper, zwane dronami. Są to maszyny bezzałogowe, obsługiwane zdalnie przez pilota oraz operatora sterującego sensorami, czyli nakierowującego bronie. Samoloty te, choć kosztowne, mają kapitalną zaletę: nie narażają życia załogi.
Mniej niż o dronach pisze się o innej zautomatyzowanej broni, dopiero wprowadzanej do arsenału amerykańskiego. Jest to karabin pozwalający zabić wroga ukrywającego się za jakąś osłoną, np. murem. Może to być, jak potwierdzają pierwsze raporty z Afganistanu, niezastąpiona broń w walce z przeciwnikiem prowadzącym walkę partyzancką, z ukrycia. W uproszczeniu, strzelec nakierowuje wstępnie karabin na miejsce, skąd dochodzą strzały, a karabin dokładnie wymierza odległość. Wyposażony w mikrokomputer pocisk eksploduje na drobne kawałki (szrapnele) w promieniu kilku metrów od domniemanego celu, zabijając strzelca bez konieczności precyzyjnego namierzenia go w celowniku. Karabin kosztuje aż 35 tysięcy dolarów, a każdy pocisk – kilkaset.
Wykorzystując swoją przewagę technologiczną, Amerykanie konstruują bronie chroniące jak najlepiej swoich żołnierzy, redukujące ich liczbę, a czasem wręcz wyręczające ich w walce.
A więc dobrze to czy źle? Z punktu widzenia kosztów jest to zapewne postęp. Koszty wytrenowania, opłacenia, utrzymywania i ewentualnego leczenia żołnierzy są w sumie pewnie wyższe niż zakup nawet tak drogich "robotów" do zabijania. Amerykanie uzyskują przewagę technologiczną, a więc ich walka będzie skuteczniejsza. Mniejsza liczba zabitych i rannych wśród żołnierzy zostanie też doceniona przez wszystkich obywateli Stanów Zjednoczonych.
Zastosowanie automatów niesie też jednak zagrożenia. Prowadzone przez USA wojny jeszcze bardziej upodobnią się do gier komputerowych, a przez to, w oczach opinii publicznej, mniej się będą kojarzyły z ofiarami i cierpieniem. Może przez to Ameryka stanie się jeszcze bardziej skłonna do pochopnych, niepotrzebnych interwencji?