Pomóżmy naszym dzieciom polubić matematykę

O tym, że matematyka to nie tylko żmudne liczenie cyferek, ale przede wszystkim umiejętność logicznego myślenia, wiedzą uczestnicy największego międzynarodowego konkursu matematycznego Kangur. W tym roku w New Jersey w Kangurze udział wzięło ponad 500 uczniów.

Ten międzynarodowy konkurs, który tym razem przeprowadzono w połowie marca, odbył się już po raz 20. W Stanach Zjednoczonych była to czternasta edycja Kangura, spopularyzowanego w tym kraju przez Polkę Marię Omelańczuk, która po raz pierwszy przeprowadziła go w 1998 roku w Chicago.

Na Wschodnie Wybrzeże Kangura przywiozła w 2001 roku Wanda Mandecka i zaszczepiła go w szkole przy Polskiej Fundacji Kulturalnej w Clark, gdzie podjęła pracę po przeprowadzce do New Jersey. Obecnie w tym stanie działa 19 ośrodków matematycznego Kangura, spośród których 9 prowadzą Polacy.

Foto: Aneta Argasiński Alicja Jachna, dyrektorka szkoły im. Jagiellonów z podopiecznymi z kółka matematycznego: Reganem Sandovalem (9. miejsce w USA w kategorii klas drugich), Karoliną Poweski (2. miejsce w USA i 2. miejsce w NJ) i Paulem Kocjanem (7. miejsce w USA i 1. w NJ)

W pierwszej edycji konkursu w New Jersey wzięło udział sześćdziesięcioro polskich dzieci. Od 2003 roku, kiedy oficjalnie zarejestrowano Kangura Matematycznego w Ameryce, utracił on wyłącznie polski charakter. Wprawdzie przez kilka następnych lat Polacy uczestniczący w Kangurze stanowili grupę dominującą, ale dość szybko ta przewaga uległa zmianie na korzyść innych nacji. W tym roku na 556 uczestników biorących udział w matematycznym współzawodnictwie w stanie New Jersey, polskie dzieci stanowiły już zdecydowaną mniejszość. Większość zaś zyskały dzieci pochodzenia azjatyckiego: koreańskiego, chińskiego bądź hinduskiego.

"W krajach azjatyckich kładzie się szczególny nacisk na nauki ścisłe. Zajęcia z języka czy literatury dla niektórych rodziców nie mają większego znaczenia – tłumaczy dr nauk matematycznych Krzysztof Włodarski. – Natomiast zajęcia z matematyki, choćby to było tysiące słupków, są dla nich ważne, bo ich zdaniem dzieci powinny zdobyć konkretny zawód, np. inżyniera czy informatyka, który zapewni im dobrze płatną pracę".

Uczniowie pochodzenia azjatyckiego zajmują też wysokie noty w konkursie. Wśród 39 nagrodzonych, którzy zajęli 1., 2. lub 3. miejsce w poszczególnych kategoriach wiekowych w stanie New Jersey, było tylko dwoje dzieci polskiego pochodzenia: Paul Kocjan (1. miejsce w kategorii klas trzecich) oraz Karolina Poweska (2. miejsce w kategorii klas drugich), oboje ze szkoły Jagiellonów w Passaic. Pozostałe nagrody zgarnęły dzieci z rodzin koreańskich, chińskich bądź hinduskich.

Biorąc pod uwagę fakt, iż tę najbardziej popularną na świecie matematyczną imprezę, rozpropagowali w Stanach Zjednoczonych Polacy, polscy uczniowie nie najlepiej wypadli w klasyfikacji obejmującej cały kraj. W grupie osiemdziesięciorga dzieci ze stanu New Jersey nagrodzonych w klasyfikacji krajowej za zajęcie od pierwszego do dwudziestego miejsca było ich zaledwie siedmioro: Karolina Poweska (2. miejsce), Robert Lemański (9. miejsce) i Stanisław Kowalski (17. miejsce) w kategorii klas drugich; Paul Kocjan (7. miejsce) w kategorii klas trzecich, Julia Kuźmiar (11. miejsce) w kategorii klas czwartych, Olivia Hadław (17. miejsce) w kategorii klas ósmych i Monika Jużwiak (13. miejsce) w kategorii klas jedenastych. Na jedenaście medali, jakie zdobyli uczestnicy Kangura z New Jersey, tylko jeden (srebrny) trafił do polskiego dziecka, wspomnianej wcześniej Karoliny Poweskiej.

Ceremonia wręczenia nagród laureatom Kangura z New Jersey odbyła się w połowie maja w Polskiej Fundacji Kulturalnej w Clark. Po raz drugi miała ona uroczysty charakter. Uczestniczyli w niej przedstawiciele rodzin zwycięzców oraz menedżerowie ze wszystkich 19 ośrodków, których pracę koordynuje Maria Paździor-Marchwińska. Nagrody wręczyli: dr Krzysztof Włodarski, gospodarz ośrodka w Clark, oraz wspomagający go Piotr Pawłowski, dr nauk matematycznych. Laureaci otrzymali medale i dyplomy oraz – w zależności od zajętego miejsca – nagrody pieniężne, książkowe i rzeczowe.

Gościem specjalnym spotkania był Jee Chul Woo, który w 1997 roku reprezentował Koreę na Międzynarodowej Olimpiadzie Matematycznej w Argentynie, gdzie zdobył złoty medal. "Zawsze lubiłem matematykę – powiedział Jee Chul Woo. – Kiedy moi koledzy grali w koszykówkę czy w piłkę nożną, mimo że ja też lubiłem to robić, to wybierałem jednak rozwiązywanie zadań matematycznych, w czym pomagała mi moja mama. Niekiedy zajmowało mi to wiele godzin, ale ja się nie poddawałem, dopóki nie znalazłem ostatecznego rozwiązania".

Podczas Kangurowej gali Krzysztof Włodarski, założyciel kółka matematycznego, i współpracujący z nim dwaj społecznicy Piotr Pawłowski i Krzysztof Kuźniar nagrodzili swoich podopiecznych za postępy w matematyce. W zajęciach kółka, które działa przy Polskiej Fundacji Kulturalnej od 2004 r., uczestniczyło około 50 dzieci różnych narodowości, z czego 35 pojawiało się na zajęciach regularnie. Troje z nich zajęło punktowane miejsca na terenie Stanów Zjednoczonych: Polka Julia Kuźniar, Hindus Sai Vedagiri i Amerykanin Nicolas McConnell.

Dwukrotna laureatka Kangura Karolina Poweska również zawdzięcza swój sukces w konkursie zajęciom kółka matematycznego, działającego przy szkole Jagiellonów w Passaic, gdzie pracowała pod okiem nauczycielki Doroty Podolak. "Każdej soboty przywoziliśmy córkę do polskiej szkoły o godzinę wcześniej. Tą dodatkową godzinę poświęcała na matematykę" – wyjaśniają rodzice siedmioletniej dziewczynki.

"Powinniśmy zrobić wszystko, aby nasze dzieci pokochały matematykę, tę królową nauk – mówi Maria Omelańczuk. – Takie dziedziny ludzkiej działalności, jak Managment Science, Information Technology, Marketing i jeszcze wiele innych, oferują pracę i atrakcyjną zapłatę tym, którzy posiadają umiejętność analitycznego myślenia i stosowania metod matematycznych w praktyce".

Dlatego ważne jest, aby polscy rodzice, podobnie rodzice z krajów azjatyckich, inspirowali swoje dzieci do uczenia się matematyki, zapisywali je na kółka i zachęcali do udziału w konkursach, gdyż w przyszłości pomoże to im osiągnąć zawodowy sukces.