Dobre wiadomości z gospodarczego frontu

Przede wszystkim w ostatnim kwartale ubiegłego roku odnotowano wzrost produktu narodowego brutto (GNP), czyli wartości wszystkich stworzonych produktów i usług, aż o 2,8 proc. w skali rocznej. Jest to znaczne przyspieszenie: w trzecim kwartale stopa wzrostu wynosiła 1,8 proc., a w drugim – 1,3 procent.
Teraz – fakty negatywne: gospodarka w całym 2011 wzrosła zaledwie o 1,7 proc., podczas gdy rok wcześniej o 3 procent. Tak więc optymistyczna jest nie tyle stopa ubiegłorocznego wzrostu, co trend jego przyspieszania z kwartału na kwartał.
Napawa optymizmem zwiększenie się wydatków konsumenckich o 2 proc. oraz większy popyt ze strony firm, które jeszcze kilka miesięcy temu wstrzymywały się z powiększaniem zapasów produktów i surowców, a teraz dokonują zakupów, najwyraźniej mniej bojąc się kolejnego kryzysu.
Handel zagraniczny to mieszanka wiadomości dobrych i złych. Pozytywnym elementem jest zwiększenie się eksportu o 4,7 procent. Negatywnym – jeszcze większy wzrost importu i, co za tym idzie, powiększenie deficytu w wymianie z zagranicą. Nawet zresztą wzrost eksportu jest traktowany ostrożnie przez ekonomicznych pesymistów, którzy obawiają się, że pogłębiający się kryzys w Europie zmniejszy popyt na amerykańskie produkty.
Na pewno pozytywnym trendem było zredukowanie wydatków rządowych o 4,6 procent, a tendencja ta dotyczy zarówno władz federalnych, jak stanowych i lokalnych. Ten wskaźnik mógłby trochę dać do myślenia republikańskim krytykom prezydenta Obamy, którzy alarmują, że systematycznie powiększa on wydatki rządowe, prowadząc wręcz państwo w stronę socjalizmu. Te liczby zadają chyba tym opiniom kłam.
Federalne stopy procentowe pozostały na bardzo niskim, bliskim zeru, poziomie i wygląda na to, że na nim jeszcze pozostaną.
Udało się w zeszłym roku utrzymać inflację na stosunkowo niskim poziomie, a nawet ją zmniejszyć: w ostatnim kwartale wzrost cen wyniósł tylko 0,7 proc., gdy kwartał wcześniej wynosiła 2,3 proc., a dwa kwartały – 3,3 procent.
Tak więc, jak mówią Amerykanie, ostatnie wiadomości z gospodarczego frontu to mixed bag.
Czego można spodziewać się w tym roku?
Jeśli wierzyć ekspertom – a nie można wierzyć im bezgranicznie – w 2012 roku wzrost gospodarczy wyniesie między 2,2 a 2,7 procent. Jeśli tak istotnie będzie, oznaczać to, że niebezpieczeństwo nawrotu recesji zostało zażegnane. Zarazem jednak jest to wzrost powolny, nierokujący nadziei na szybki powrót do dynamiki gospodarki przed wybuchem kryzysu w 2008 roku oraz na drastyczne zmniejszenie bezrobocia, które staje się już problemem strukturalnym. Jest to też wzrost dużo wolniejszy niż kilku znaczących krajów świata, jak Chiny i Brazylia. Tak więc poprawa w 2012, jeśli nastąpi, będzie zapewne powolna, a w skali świata – relatywna.