Urodził się w 1911 roku w Warszawie jako syn wydawcy książek hebrajskich. Studiował w Lipsku i Paryżu. W tym czasie poznał m.in. Henry'ego Cartier-Bressona. Z powodu trudności finansowych zaczął pracować jako fotoreporter, publikując swój pierwszy fotoreportaż w "Paris Soir". Od 1934 pracował dla "Regards" pod pseudonimem Chim (fonetyczny zapis jego nazwiska w języku francuskim).
W czasie wojny wyjechał przez Meksyk do Stanów Zjednoczonych, gdzie w 1940 r. zaciągnął się do armii amerykańskiej. Pełnił funkcje tłumacza i fotografa na polach bitewnych Europy. W roku 1942, w którym jego rodzice zostali zamordowani przez niemieckich nazistów, otrzymał obywatelstwo amerykańskie. Po zakończeniu wojny pracował dla UNESCO. Dokumentował wpływ wojny na psychikę dzieci. Robił zdjęcia między innymi w Polsce. W 1949 roku powstał album "Children of Europe”. W 1947 w Monachium współzakładał agencję fotograficzną Magnum. Sportretował m.in. Sophię Loren, Marilyn Monroe i Pabla Picassa. Zginął 10 listopada 1956 r. od kuli egipskiego karabinu maszynowego na przejściu granicznym w Qantarze, gdy przygotowywał materiał o wymianie jeńców wojennych.
Intelektualna przenikliwość fotografa utrwalona na jego zdjęciach uczyniła go jednym z najbardziej cenionych twórców w tej dziedzinie. Jako podróżnik i bystry obserwator dwudziestowiecznej Europy utrwalił najważniejsze wydarzenia społeczno-polityczne tamtego czasu, m.in. powstania robotnicze, wojenną i powojenną rzeczywistość oraz transformacje ustrojowe.
AT
International Center of Photography
1133 Avenue of the America, New York, NY
Czynne: wtorek, środa 10 rano – 6 wiecz.
Czwartek, piątek 10 rano – 8 wiecz.
Sobota, niedziela 10 rano – 6 wiecz.
Bilety: 14 dol., studenci i seniorzy 10 dol., dzieci poniżej 12 lat wstęp wolny.
