Święto polonijnych nauczycieli

Dnia 10 października szkolnictwo polonijne na Wschodnim Wybrzeżu obchodziło Dzień Edukacji Narodowej.

Historia obchodów święta pedagogów sięga w 1957 roku. W 1972 roku nadano mu nazwę Dzień Nauczyciela i przesunięto z listopada na 14 października – w rocznicę utworzonej w 1773 r. Komisji Edukacji Narodowej. W 1982 roku zmieniono jego nazwę na Dzień Edukacji Narodowej i obwołano go świętem wszystkich pracowników oświaty. Nawiązując do polskich tradycji, Centrala Polskich Szkół Dokształcających w Ameryce od pięciu lat organizuje centralne obchody tego święta w sobotę poprzedzającą dzień 14 października.
Tegoroczna uroczystość odbyła się w audytorium kościoła Matki Boskiej Różańcowej w Passaic, NJ, gdzie swoją siedzibę ma Polska Szkoła Dokształcająca im. Kazimierza Pułaskiego. Wzięło w niej udział 286 osób z 27 polonijnych placówek oświatowych ze stanów: Nowy Jork, New Jersey, Pensylwania, Connecticut i Massachusetts.

Pokrzepiające słowa skierował do nauczycieli i działaczy oświaty kapelan CPSD ks. prałat Bronisław Wielgus, dziękując za odpowiedzialną pracę na niwie kształtowania umysłów i serc młodego pokolenia. O znaczeniu pracy polonijnych pedagogów mówiła prezes CPSD Dorota Andraka. "To wam – drodzy pedagodzy – kolejne pokolenia polskich emigrantów zawdzięczają swoją wiedzę o Polsce i swoje poczucie przynależności do narodu polskiego. To dzięki wam mogą też oni wiązać swoją przyszłość z Polską" – powiedziała.
Prof. Jan Mazur, dyrektor Centrum Języka i Kultury Polskiej dla Polonii i Cudzoziemców Uniwersytetu Marii Curie-Skłodowskiej w Lublinie podkreślił ogromną rolę rodziców i nauczycieli polonijnych w przekazywaniu niezafałszowanej historii Polski w czasach, kiedy w Polsce tego czynić nie było wolno. Zaapelował również, aby nie ulegali oni modnym trendom w wychowaniu dzieci i młodzieży, lecz wychowywali ich w duchu odpowiedzialności za siebie i otaczający świat.

Zgodnie z tradycją CPSD nagrodziła wybitnych pedagogów i działaczy oświatowych. Prezes tej organizacji – Dorota Andraka wręczyła dyplomy 60 przedstawicielom polonijnej oświaty. Zasłużonym dla szkolnictwa polonijnego na Wschodnim Wybrzeżu instytucjom i osobom cywilnym przyznano statuetki im. Janiny Igielskiej, zasłużonej polonijnej działaczki oświatowej – nauczycielki, wychowawczyni i wieloletniej dyrektorki PSD im. Adama Mickiewicza w Passaic, NJ, długoletniej wiceprezes CPSD i współredaktorki "Głosu Nauczyciela". Nagrodę, ustanowioną w piatą rocznicę jej śmierci, przyznano z okazji Dnia Edukacji Narodowej po raz czwarty.
W tym roku uhonorowano nią: Uniwersytet Marii Curie-Skłodowskiej w Lublinie za zorganizowanie w Nowym Jorku Podyplomowych Studiów Kwalifikacyjnych w zakresie Nauczania Języka Polskiego jako Obcego, na których kształciło się 54 nauczycieli oraz Instytut Józefa Piłsudskiego w Ameryce za przekazywanie placówkom oświatowym pomocy naukowych i dydaktycznych oraz funduszy na nagrody dla uczniów biorących udział w konkursach i olimpiadach organizowanych przez centralę. Statuetki otrzymali również: Regina Grodzka – działaczka oświatowa ze szkoły im. Gniazda 946 Sokołów Polskich w Bound Brook, NJ, Irena Kunicka – nauczycielka (z trzydziestoletnim stażem pracy) ze Szkoły Języka Polskiego przy parafii św. Józefa w Poughkeepsie, NY, oraz dyrektor Szkoły Języka i Kultury Polskiej im. Jana Pawła II w Maspeth, NY, inicjator egzaminów certyfikatowanych na Wschodnim Wybrzeżu – Waldemar Rakowicz.
"Bardzo się cieszę, że mogę w imieniu szkoły, którą reprezentuję, odebrać tak zaszczytne wyróżnienie. Nasz uniwersytet ma ponad 30 tys. studentów, ale tak wiernych słuchaczy ma chyba tylko w Nowym Jorku" – oświadczył prof. dr hab. Andrzej Dąbrowski, rektor Uniwersytetu Marii Curie-Skłodowskiej w Lublinie, odbierając nagrodę i dziękując za nią w imieniu wszystkich wyróżnionych.
W uroczystościach wzięli udział również przedstawiciele Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej, wspierającej od lat szkolnictwo polonijne, a także konsul Marek Skulimowski, prezes honorowy CPSD Jan Woźniak oraz dr Anna Butcher, kierownik Podyplomowych Studiów Kwalifikacyjnych w Zakresie Nauczania Języka Polskiego jako Obcego.
Część rozrywkową spotkania zapoczątkował nagrodzony gromkimi brawami występ tancerzy z Joseph’s Dance Studio Józefa Pałki, którzy brawurowo zatańczyli rumbę, dżajfa, tango i walca. Później inicjatywę przejął zespół The Paradise, dostarczając uczestnikom uroczystości sporej porcji dobrej muzyki.